葡萄已經進入了成熟期，空氣裏彌漫著醉人的甜香。馬車行進得並不迅速，因此瑪麗可以看清楚在密密層層的藤葉間掛滿了一串串紫水晶一般的可愛的葡萄。她不禁驚喜地叫了起來，呼喚安妮來看，安妮這才像從夢游中醒來似的，探出頭去望了望窗外，細聲細氣地說道：“哦，去年葡萄收獲的季節，我足足吃下了半磅瓊瑤漿葡萄，害得詹金森太太擔了半天心呢。”老夫人難得和氣地對女兒說道：“所以，安妮，這次你可不要貪吃這麽多葡萄了，要知道，你的身體……”

然而老夫人的還沒有說完，就沒有人去留意聽了，因為馬車轉過了葡萄園，來到了一處高地，沿著山坡下去，就到了列斯特城堡。那是一幢宏偉的建築，無數的尖頂的塔樓直指天空，城堡前面是一片碧波蕩漾的湖水，湖中棲息著成群的天鵝，時而飛翔，時而成雙成對地在湖面上游弋……

那景色令人陶醉，瑪麗只在圖畫中見過，就連見多識廣的德·包爾夫人都閉上了嘴巴。馬車繼續向前，當轉過一個山坡時，視線被一片秀麗的橡樹林擋住，轉過樹林，景致又變了，現在他們行進在城堡的側面，那淺灰色大理石的外墻在陽光下熠熠生輝，既顯得歷史悠久，又似乎有一種超越時空的魔力，讓它永葆青春。在這個方向望過去，一道優美的拱橋斜跨過湖面，一點兒也不顯得突兀，與周圍的景色非常地和諧。

瑪麗莫名地被這美景感動得熱淚盈眶，她擔心被人笑話，拼命忍住淚水，不讓它流下來。就在她與自己激動的心情做鬥爭的過程中，馬車的速度明顯地慢了下來，漸漸停住了。瑪麗這才註意到，馬車已經停在了城堡門口，一臉莊重的列斯特伯爵已經在臺階上恭候貴賓了，他的身後整整齊齊地排著兩列身著繪著紋章的體面制服的仆從。

德·包爾夫人最喜歡這種豪華氣派，只見她儀態萬方地伸出一只手來，讓伯爵攙扶著走下馬車，一邊傲慢地說道：“親愛的戴維，我想提醒你關照一下貴府的管家，我看到湖邊積了不少落葉，肯定是園丁偷懶，沒有打掃。在羅新斯莊園裏，這是不可原諒的過失。”

伯爵僅僅是冷靜地回答道：“謝謝您，親愛的夫人。不過這不怪管家，都是我的怪癖，我覺得湖邊堆滿落葉，可以增添景致的層次，所以便吩咐他們無須打掃。”德·包爾夫人不以為然地笑了兩聲，這個時候，伯爵已經轉向了安妮，他殷勤地扶安妮走下馬車，又跟菲茨威廉上校握了握手，最後，他才轉向瑪麗。

瑪麗覺得跟在倫敦時比起來，伯爵對自己的態度明顯地冷淡了不少，不過她心知是自己得罪了他的緣故，也就不去計較人家的態度了。實際上，伯爵倒是禮貌周到地問候了她的家人，甚至包括加德納夫婦，瑪麗誠懇而簡潔地向他道過謝，賓主便都不再寒暄，伯爵招手讓管家安排人手服侍各位貴賓到自己的房間裏面去，沐浴、更衣和休息，他簡單地向德·包爾夫人鞠了一躬，道：“晚飯時間是七點整。”便徑直走開了。

一個年輕的侍女帶領瑪麗來到二樓的客房，瑪麗的房間與安妮的房間是緊挨著的，而距離德·包爾夫人的房間則很遠，對此，兩位小姐都感到由衷的滿意。瑪麗簡單梳洗之後，便在侍女的幫助下，換上了自己最好的一件晚禮服——所謂最好的，跟安妮相比，也不過只能用樸素二字來形容罷了。那是去年瑪麗生日的時候，簡送給她的一匹米色繡暗花的塔夫綢衣料做的曳地晚禮服，瑪麗一向覺得這件禮服的肩部有些過於暴露，盡管侍女一再向她保證很漂亮，她還是從箱子裏又找出一條鑲著蕾絲花邊的白色披肩，披上這條披肩，她感覺自己自在了很多。

離著晚飯時間還有一會兒，她打發侍女離開，自己便憑窗遠眺，縱情欣賞窗外的美景，從這個角度，她所看到的又是另一番景象：近處是一片蔥翠欲滴的草地，一直延伸出去，渾然一體地融合進了遠處的原野。在起伏的丘陵上，高低錯落著一些樹形優美的灌木和大樹，遠處的山坡上開滿了紫花苜蓿，風吹過去，像是紫色的波浪一般漾起漩渦，成群的黑白花的奶牛散落在綠色的地毯上，顯得分外生動和美好。

瑪麗正看得心曠神怡，安妮來敲她的門，瑪麗開門讓她進來，安妮驚喜地說道：“哦，這裏真美，瑪麗，你看到露臺下面的池子裏全是睡蓮了嗎？我一定要以此為主題畫一幅畫。”瑪麗茫然地搖了搖頭，她實在是還顧不上看窗臺外面的露臺下的池子呢，但是她一向隨和，從不肯讓別人失望，何況是她的朋友安妮？於是兩個姑娘決定在晚飯之前，去城堡的花園裏探險一番。

秋日的下午，天氣還很是和暖，兩個年輕的小姐沒有披上外出的披風，便靜悄悄地相伴走下樓去。寬大的走廊裏鋪著沒過腳踝的波斯羊毛地毯，走上去悄無聲息，兩旁墻壁上的巨幅油畫裏的人們靜默地註視著兩個少女走過，充滿了好奇、想象和期待，然而瑪麗感到了一些莫名的恐懼。

她們沒有碰到一個仆人，直到來到花園裏，陽光灑落到身上，驅散了陰影，瑪麗才透出一口氣：“天啊，那裏面的氣氛真令人窒息，有的時候與宏偉相攜而生的不是親近，而是戒懼。”安妮也許是從小就在類似的環境中長大，她無法理解瑪麗的感受，只是笑道：“好了，我的哲學家女士，請還是來評論一下這些睡蓮和玫瑰中蘊含的人生哲理吧。”

她們就這樣彼此笑謔著來到池塘邊上，池塘邊上有大片的玫瑰叢，全都是深杯型的香檳玫瑰，淡黃的奶油色裏有絲絲紅暈，非常嬌嫩美麗。而池塘裏大片的睡蓮都已經閉上了花蕾，安妮正在感到遺憾的時候，突然聽到了一個年輕男子的聲音在身後說道：“睡蓮是清晨開放的，傍晚的時候她們都在打瞌睡呢，請明早來觀賞吧。”

瑪麗驚訝地回過頭去，只見池塘的另一邊站著一個年輕的園丁——他身上穿著園丁的工作裝，鞋子上沾著泥巴，手中還拿著一把花鋤，但是他的神情風度不像是沒有受過教育的樣子，雖然是跟陌生的小姐說話，卻是不卑不亢、鎮定自若，蠻有興趣得來回打量著瑪麗和安妮。

安妮扭過頭去，她是從來不跟陌生人說話的，瑪麗便問道：“您是這裏的園丁嗎？”青年低頭看了看自己手中的花鋤，笑道：“也可以這麽說，我在劍橋大學讀生物學，正在研究物種變異，伯爵請我來為他的玫瑰園增添幾個新品種。”瑪麗因為讀書比較多，馬上對此產生了興趣，便問道：“難道不是上帝創造了玫瑰花，並讓她開出不同顏色的花朵嗎？”

那個青年饒有興致地緩緩說道：“當然是這樣，不過上帝也可以借凡人的手，讓他的玫瑰的顏色更多樣，或者更純凈。”一直沈默的安妮突然問道：“那麽你在研究什麽品種的玫瑰？我們可以看看嗎？”瑪麗吃了一驚，這種大膽的舉動可不是安妮的作風，她有些擔心走得太遠，會招惹來不必要的麻煩。

但是那個青年園丁做出了一個請的姿勢，便引導安妮向花房溫室方向走去了，瑪麗猶豫了一下，也跟了上來。一邊走，她一邊問道：“你叫什麽名字？”“亨利·戴維斯，朋友們都叫我亨利。”瑪麗毫不猶豫地說道：“戴維斯先生，你曾經培育出過什麽特別的玫瑰品種嗎？”

戴維斯先生搖了搖頭，說道：“我的研究剛剛起步，如果不是伯爵慷慨資助的話，也許連起步都還沒有開始，不過我已經有進展了。”接著他便長篇大論地說起如何通過人工控制的方式選擇玫瑰品種，瑪麗對園藝不感興趣，安妮則一直聽得很仔細，還不時發問。

很快，她們就來到了溫室，戴維斯先生用力推開溫室的門，說道：“請看，這就是我的‘千鳥’玫瑰。”瑪麗和安妮都不禁發出了一聲驚嘆，花棚裏開放著的玫瑰花是一種非常罕見的淡綠色與白色柔美混合的綠色系玫瑰品種，那樣裊娜地開在枝頭，就像一只振翅欲飛的小鳥。

戴維斯先生在花前蹲了下來，用一種無比虔誠的眼神凝視著自己的玫瑰，說道：“再過十年，我就可以培育出具有完美綠色的玫瑰花了，我堅信我一定會成功的。”安妮喃喃說道：“要十年嗎？”戴維斯先生來了精神：“當然，不能用人的周期來看待大自然的周期，每一年的花季，我都會選擇顏色最接近純正的綠色玫瑰，用她的花粉來授粉、培育，第二年種出來的玫瑰花就會遺傳這種特質，然後我再一次選擇合適的那一朵……”他似乎被自己的宏偉藍圖感動了，高談闊論的樣子一點兒也不像是個園丁，反而像個將軍。

瑪麗覺得好笑，正在她思考尋找得體的措辭來離開這裏的時候，一個上了歲數的園丁走了過來：“喔，亨利，你在給女士們介紹玫瑰花嗎？可是我聽到晚餐的鈴聲已經敲響了。”他的話提醒了安妮和瑪麗，她倆連忙向園丁們告辭：“謝謝您，戴維斯先生，聽您講您的花兒，非常的有趣。”戴維斯先生沒有吭聲，只是笑了笑，微微鞠了一躬，便又彎下腰去侍弄他的玫瑰花了。

作者有話要說：

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